Em 21 de março de 1960, a polícia de apartheid sul-africano abriu fogo contra uma manifestação pacífica em Shaperville (na capital do país, Joanesburgo) que protestava contra as leis de discriminação racial - especificamente, contra a obrigação de portar cartões de identificação que determinavam os locais por onde eles podiam circular. Dezenas de manifestantes foram mortos e muitos ficaram feridos. Esse embate ficou conhecido como o Massacre de Shaperville e, em sua memória, a Organização das Nações Unidas - ONU instituiu a data como o Dia Internacional de Luta pela Eliminação da Discrminação Racial, para lembrar as pessoas que pereceram e para chamar a atenção para o enorme sofrimento causado pela discriminação racial em todo o mundo.A Convenção Internacional para a Eliminação de todas as Normas de Discriminação Racial da ONU, ratificada pelo Brasil diz que:
"Discriminação Racial significa qualquer distinção, exclusão, restrição ou preferência baseada na raça, cor, ascendência, origem étnica ou nacional com a finalidade ou o efeito de impedir ou dificultar o reconhecimento e/ou exercício, em base de igualdade, aos direitos humanos e liberdades fundamentais nos campos político, econômico, social, cultural ou qualquer outra área da vida pública".
Insultos nas escolas. Decisões de contratação e demissão no local de trabalho. Cobertura seletiva dos crimes pelos meios de comunicação social ou pela polícia. Desigualdade na prestação de serviços públicos. É inegável: o tratamento injusto de grupos étnicos ou raciais é comum em nossa sociedade, sendo frequentemente aceito passivamente. A intolerância aprende-se e, portanto, é possível desaprendê-la. A educação tem um papel fundamental, já que pode favorecer a tomada de consciência e cultivar a tolerância, devendo começar em casa, continuar na escola e ser integrada ao discurso político.
